Ketika efek pandemi mulai menggigit, ada spekulasi langsung dalam komunitas poker bahwa aksi online akan meningkat. Dengan poker yang diatur di A.S. dibatasi untuk beberapa negara bagian, beberapa bukti ledakan mini semacam itu terutama bersifat anekdot. Tentu saja WSOP.com di Nevada telah melihat peningkatan lalu lintas, dengan lebih banyak jenis permainan yang berjalan. Di New Jersey, di mana angka yang lebih rinci tersedia, pendapatan poker online pada musim gugur 2020 lebih dari dua kali lipat dari yang dicatat pada tahun sebelumnya. Pennsylvania juga melihat lebih banyak aksi online.
Resesi global satu dekade yang lalu berdampak besar pada Las Vegas, dan komunitas poker lokal sangat menyadari hubungan antara kesehatan poker dan ekonomi. Sayangnya, berbagai institusi dan pakar memprediksi berbagai kemungkinan skenario ekonomi untuk tahun 2021 dan seterusnya. Tetapi dengan beberapa pandangan yang diterbitkan menunjukkan skenario seburuk apa pun sejak Perang Dunia II, ada alasan yang jelas untuk dikhawatirkan.
Pandangan pelawan, yang mungkin dibantah oleh orang sinis sebagian besar berakar pada angan-angan, adalah bahwa begitu dibebaskan dari belenggu penguncian, orang akan berduyun-duyun ke tujuan wisata seperti Las Vegas untuk melepaskan semangat. Dalam visi masa depan ini, live poker diantisipasi untuk melihat kebangkitan. Mungkin aksi poker cepat di L.A. yang dijelaskan di atas adalah gejala dari pantulan pasca-COVID.
Ada juga beberapa sentimen positif bahwa peningkatan signifikan dalam lalu lintas poker online dapat berlanjut bahkan saat poker langsung tersedia. Ini berasal dari tren masyarakat yang jauh lebih luas. Selama penguncian, banyak orang yang “dipaksa” untuk bekerja dari rumah menemukan bahwa tidak bepergian setiap hari cukup baik. Selanjutnya, permainan di seluruh spektrum dari catur hingga Animal Crossing telah melihat peningkatan minat yang sangat besar dari populasi dengan pengurangan pekerjaan dan lebih banyak waktu luang.
Pertanyaan lain di ranah online adalah apakah pemain poker online tambahan adalah transplantasi langsung, atau jika beberapa dari mereka hanya mencari sesuatu yang baru untuk dilakukan, atau setidaknya memperbarui hobi yang sebelumnya mereka tinggalkan. Di sini, di Red Chip, kami melihat banyak pelanggan baru kami memiliki cerita serupa. “Saya berhenti bermain poker setelah Black Friday, tetapi COVID mendorong saya untuk melakukannya lagi.”
Sungguh ironis jika penyakit yang mengerikan ini, yang telah menimbulkan kesengsaraan bagi begitu banyak orang di seluruh dunia, berperan dalam membuat beberapa orang menemukan (kembali) kegembiraan yang terkandung dalam permainan poker yang indah.
